A Coreia do Norte assustou o mundo com a divulgação de um suposto teste, “bem sucedido”, com uma bomba de hidrogênio. Também conhecida como bomba termonuclear ou bomba H esta é uma arma nuclear mais poderosa que qualquer outra existente. Enquanto a bomba atômica gera energia a parti da fissão ( divisão dos núcleos de átomos em cadeia) a termonuclear utiliza a fusão (união de átomos ).
- HISTORIA
Tudo começou quando o físico Hans Albrecht Bethe (1906-2005) publicou em um artigo, a teoria de como a fusão nuclear podia produzir a energia que faz as estrelas brilhar. Hans Bethe tomou os melhores dados das reações nucleares existentes e mostrou, em detalhe, como quatro prótons poderiam ser unidos e transformados em um núcleo de hélio, liberando energia. O processo que Bethe elaborou no seu artigo, hoje conhecido como o Ciclo do carbono, envolve uma cadeia complexa de seis reações nucleares em que átomos de carbono e nitrogênio agem como catalisadores para a fusão nuclear.
Na mesma época, além de Hans Bethe, outros físicos alemães identificaram várias das reações de fusão nuclear que mantêm o brilho das estrelas. Anos mais tarde após vários estudos incluindo a criação da bomba atômica os Estados Unidos, em 1952, detonou a primeira bomba de hidrogênio que explodiu durante uma experiência. A energia liberada com a explosão foi equivalente força de dez megatons, igual à explosão de dez milhões de toneladas de TNT, um forte explosivo convencional. A potência desta terrível arma mostrou ser 750 vezes superior à das primeiras bombas atômicas e suficientes para arrasar qualquer grande cidade.
- CIENTIFICAMENTE FALANDO
Para ocorrer à fusão nuclear é preciso alcançar altas temperaturas, para isso, é usado um disparador de bomba atômica num composto químico de deutério e trítio produzindo o hélio que por sua vez reage com o deutério. Três átomos de hélio colidem, formando um carbono e liberando fótons.
Para temperaturas da ordem de dezenas a centenas de milhões de graus, a energia média das partículas interagentes é muitas ordens de magnitudes menores do que a barreira Coulombiana que as separa. As reações ocorrem pelo efeito de tunelamento quântico, proposto em 1928 pelo físico russo-americano George Gamow (1904-1968). As partículas com maior chance de penetrar a barreira são aquelas com a máxima energia na distribuição de Maxwell-Boltzmann.
Sabemos que o Sol converte aproximadamente 600 milhões de toneladas de hidrogênio em hélio por segundo, mantendo a vida aqui na Terra. Esta energia produzida pelo Sol, é equivalente a 5 bilhões de bombas de hidrogênio por segundo. Para comparar, a primeira bomba atômica, de urânio, chamada de Little Boy, e que explodiu sobre a cidade de Hiroshima, tinha uma potência de 20 mil toneladas de TNT (trinitrotolueno). Uma bomba de hidrogênio tem uma potência de 20 milhões de toneladas de TNT.
