O dirigível R33 foi construído por Armstrong Whitworth e foi concluído após o fim da Primeira Guerra Mundial. Seu primeiro vôo foi no início de 1919. Ele foi enviada para a estação de dirigível de Pulham (Inglaterra), onde acumulou mais de 300 horas de vôos em testes e treinamento de tripulações.
Em 1921, ela foi usada pela Polícia Metropolitana de Londres para controle de tráfego. Em 31 de maio de 1921, o governo britânico cancelou todo o desenvolvimento de dirigíveis por razões financeiras. Os dirigíveis militares foram desmantelados, mas como um dirigível civil, o R.33 foi desativado. Em 1925, depois de ficar inativo por quase quatro anos, o R.33 recondicionado saiu de seu galpão em Cardington.
Com a ressurreição da construção de dirigíveis em 1925, o R33 recondicionado foi trazido e enviado de volta a Pulham para mais testes e novamente usado para treinamento. Em 16 de abril de 1925, ela se libertou de suas amarras em Pulham carregando uma “tripulação esquelética” através do Mar do Norte. Esta aventura ganhou as manchetes nacionais na época e a tripulação foi saudada como heróis quando o navio danificado foi conduzido com sucesso de volta para casa.
Por suas ações, o primeiro oficial da aeronave, que estava no comando, o Tenente Ralph Booth foi premiado com a Cruz da Força Aérea, o timoneiro, Sargento de Voo “Sky” Hunt, recebeu a Medalha da Força Aérea, quatro outros membros da tripulação foram condecorados com os britânicos Empire Medal e os outros membros da tripulação foram presenteados com relógios inscritos.
Em outubro de 1925, após os reparos, ela foi usada para experimentos para fornecer dados para a construção do dirigível R101. Concluídos estes, em meados de outubro, ele foi usada para testes de lançamento de um caça parasita, usando uma aeronave DH 53 Hummingbird. Depois de algumas falhas, um lançamento bem-sucedido foi alcançado em dezembro daquele ano. (
O dirigível R33 foi finalmente aposentado em 1928, depois que uma severa fadiga do metal. A parte dianteira do carro de controle do R.33 está em exibição no Museu RAF em Hendon.
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(Crédito do texto: Rarehistoricalphotos).