Imagine painéis solares no espaço que podem se recuperar e se reparar automaticamente após sofrerem danos causados pela radiação. Pois é, essa incrível descoberta promete tornar as fontes de energia para satélites e espaçonaves mais resistentes e confiáveis no futuro.
Os pesquisadores da Universidade de Sydney e do Center for Accelerator Science, na Austrália, desenvolveram um tipo de painel solar chamado célula solar de perovskita (PSC), conhecido por ser leve, relativamente acessível de fabricar e altamente eficiente na conversão de radiação solar em eletricidade.
Porém, os desafios surgem quando esses painéis precisam enfrentar a radiação de prótons presente no espaço. Para resolver esse problema, os cientistas realizaram testes em laboratório para simular os efeitos da radiação ao longo de décadas. Eles descobriram que o material de transporte do buraco (HTM) no PSC é crucial para determinar a resistência do painel aos danos e a capacidade de autocura. O HTM facilita o movimento de buracos nas células solares, permitindo que elas gerem eletricidade.
Após várias experimentações, dois tipos de HTM e um tipo de dopante mostraram ser os melhores para resistir aos danos causados pela radiação de prótons. Além disso, esses painéis podem ser autocorrigidos, recuperando até 100% de sua eficiência, através de um processo de recozimento ou aplicação de calor no vácuo, que pode ser alimentado pela própria radiação solar.
Embora ainda seja necessário realizar mais pesquisas, esse estudo abre caminho para um futuro em que espaçonaves poderão ser impulsionadas por painéis solares inteligentes e autossuficientes, capazes de se consertar. Isso terá um impacto significativo, considerando os altos custos envolvidos em viagens espaciais.
“Nossas descobertas podem inspirar o desenvolvimento de células solares leves e acessíveis para aplicações futuras no espaço”, destaca a nanocientista Anita Ho-Baillie, da Universidade de Sydney.
Essa emocionante pesquisa foi publicada na renomada revista Advanced Energy Materials, abrindo novas possibilidades para a exploração espacial sustentável e eficiente.